Écrire quoique ce soit sur l’Indonésie en 2500 mots c’est un peu comme visiter le Louvre en une heure. La seule solution, c’est de faire comme l’aviateur de St. Exupéry avec le Petit Prince, dessiner une boite et décrire ce qui est dedans en laissant l’imagination du lecteur faire le reste.  

Quelques chiffres de rappel : près de 2 millions de km2  sur une étendue d’est en ouest comparable à celle du Canada, près ou plus de 18,000 îles – personne ne connait le chiffre exact, plus de 250 millions d’habitants, soit le 4ème rang mondial, un Produit intérieur brut de près de 900 milliards de $ pour un PIB per capita de 3500 $, un taux de croissance qui frôle le 6% au cours des dernières années et comme pour tant de ces pays émergents, un fort pourcentage de jeunes – près de 30% à 15 ans et moins, plus de 300 groupes ethniques reconnus et plus de 700 langues et dialectes.

L’ignorance générale à propos de l’Indonésie entraîne facilement des jugements hâtifs. La diversité inimaginable de l’Indonésie, la dichotomie profonde entre l’île de Java et le reste du pays, ses inégalités, le gigantisme étouffant de la mégalopole de Djakarta, son désordre, son trafic intolérable, le climat social délétère alimenté par une corruption rampante – quand elle n’est pas galopante, tous ces  facteurs et bien d’autres contribuent à l’image d’un pays instable, au bord du gouffre. Pourtant, ni les catastrophes naturelles – le tsunami de 2004 a plutôt conduit à une nouvelle solidarité permettant la conclusion d’un accord sur Aceh jusque-là évanescent (Leitmann 2007) - ni les conflits ethnico-religieux, ni la jeunesse de la mouvance démocratique ne semblent capables de  menacer durablement la stabilité politique.

Toutefois, cela n’exclut pas des soubresauts. À la culture d’impunité s’ajoute une grande faiblesse au niveau de la protection des droits de la personne. La société civile jouit d’une vitalité certaine mais comme 90 % des ONG sont financées par l’étranger, il y a un risque réel de mesures populistes nationalistes en période de crise, accusant le mouvement de réforme d’être à la solde de l’étranger. Depuis 2009, les journalistes font plus souvent l’objet d’attaques.

Même si le respect de la liberté religieuse s’était amélioré depuis 1998, les religions qui ne sont pas sanctionnées par le gouvernement tout comme les groupes minoritaires souffrent de plus en plus de restrictions. L’intolérance – phénomène grandissant, malheureusement applicable à toutes les sociétés du monde mais frappant particulièrement le monde musulman – est à la hausse. À toute fin pratique, en Indonésie, l’Islam est devenu LA religion d’État même si ce dernier prétend appuyer les six religions majeures du pays. Le Conseil de l’Ouléma indonésienne joue un rôle délétère à l’égard des minorités religieuses en les frappant de fatwas ou édits religieux oppressants, souvent avec l’accord des autorités locales. Ces minorités font même face à de la violence et à de la discrimination. L’athéisme est considéré comme un crime. La province d’Aceh, bien que pacifiée, demeure fortement militarisée. Dans les Moluques et la région de Poso, les forces de sécurité avaient été jusqu’à fournir des armes et des munitions aux combattants engagés dans des rixes religieuses au lieu de les prévenir ou d’intervenir.  Les manifestations pacifiques sont souvent interdites dans les régions turbulentes comme la Papua ou les Moluques. La Papua demeure la zone conflictuelle à laquelle aucune solution durable n’a été apportée (ICG 2012 b).

Il est incontestable que l’Indonésie a réussi à marquer des points importants dans la lutte contre le terrorisme sans tomber dans l’écueil de la suppression des libertés fondamentales. Mais il semble que les terroristes partout au pays se regroupent (ICG 2012 c).

Mais il est presque impossible de juger ce qui se passe au plan social et politique en Indonésie selon des normes ou critères occidentaux. Il faut puiser dans ce qui fait de l’Indonésien un personnage unique. Il est pénétré d’une philosophie inspirée du jeu d’ombre des poupées Wayang (son côté insaisissable) et de la doctrine des cinq principes fondamentaux du Pancacila, issue au moment de l’indépendance et encore très influente de nos jours – la foi en la divinité de Dieu (d’où le caractère criminel de l’athéisme), l’humanité (affirmation de la dignité de l’homme et rejet de l’oppression), l’unité de l’Indonésie (transcendant mais assumant la diversité - vital pour ce pays), une démocratie axée sur l’unanimité (d’où les extrêmes entre l’importance capitale du compromis, le risque d’immobilisme ou d’intolérance en l’absence de compromis) et la justice sociale (les inégalités économiques étant compensées par une solidarité humaine). Ce mélange à la fois soporifique et envoûtant permet à l’Indonésien de transcender l’événement, l’instant, beau ou terrible et, avec son impénétrable sourire, de trouver un compromis souvent incompréhensible pour un occidental.

Mais la véritable inquiétude proviendrait d’un effondrement de l’économie qui ferait ressortir les inégalités profondes du pays. Même sans effondrement, le miracle économique de l’Indonésie s’essouffle. Les problèmes économiques de l’Indonésie se sont révélés de façons de plus en plus évidentes au cours des deux dernières années en dépit de taux de croissance presque trompeurs. L’effet brutal du ralentissement de l’économie chinoise sur les recettes d’exportation indonésiennes a été le signe avant-coureur.  Et c’est là notre deuxième hypothèse : Alors que d’aucuns s’inquiètent de l’instabilité politique et de l’absence de leadership en Indonésie, notamment en raison de la déception causée par le ralentissement significatif du rythme de réforme sous l’égide de SBY, c’est l’incapacité du pays de soutenir le rythme de croissance des dernières années qui doit être une raison de s’inquiéter au point de se poser la question de la pérennité du statut de l’Indonésie au sein de la seconde vague des grandes économies émergentes.

Les causes en sont nombreuses (Buehler, 2013). Certes, entre la période de crise de 1998 et aujourd’hui, les progrès ont été extraordinaires mais déjà en 2003, les hydrocarbures qui alimentaient une partie de la croissance, notamment le pétrole, s’amenuisaient et on prédisait que l’Indonésie serait rapidement importatrice de pétrole à moins de résoudre ses innombrables problèmes de juridiction et de licence d’exploitation. Le passage aux énergies nouvelles est retardé par une politique de subvention des prix du pétrole qui représente 7% des dépenses publiques (US Energy Information Administration, 2013).

L’économie indonésienne est profondément tributaire de l’exportation de matières premières, principalement vers la Chine, ainsi que de la demande mondiale pour les biocarburants. Il faut savoir que l’Indonésie est le quatrième exportateur mondial de GNL mais que la demande intérieure de gaz, alors que s’accentue la pénurie de pétrole, va obérer les exportations futures. L’Indonésie demeure le premier exportateur mondial de charbon en tonnage, à raison de 75% de sa production. Bien que certaines centrales électriques à base de charbon soient relativement modernes, les vieilles installations contribuent à la pollution grandissante au pays.

Si encore les recettes issues des exportations étaient réinvesties dans le secteur manufacturier, il y aurait de l’espoir à plus long terme. Mais  à part quelques productions industrielles dans l’alimentaire et quelques conglomérats remontant à l’ancien régime2, le secteur manufacturier indonésien est anémique. Toutefois, avec une forte population, une classe moyenne en pleine expansion, la demande intérieure est aussi responsable d’une grande partie de la croissance mais cela s’est accompagné d’un niveau d’endettement personnel débilitant. Un crédit facile n’est pas un substitut à une politique de croissance durable et des jours noirs se profilent à l’horizon.

L’indice de compétitivité de l’Indonésie avait déjà commencé à baisser en 2010 après une montée impressionnante au cours des années précédentes (World Economic Forum, 2011). L’inflation inquiète à près de 9% et les finances publiques qui étaient demeurées relativement saines font maintenant face à un déficit au compte courant de 3,8% du PNB. Les infrastructures sont déliquescentes alors que, à l’instar du Canada mais de façon encore plus marquée, à cause de sa géographie, l’infrastructure portuaire et le transport routier, ferroviaire et aérien sont soit le moteur soit le goulot d’étranglement de l’économie selon que la priorité leur soit accordée ou non au niveau des investissements publics. L’OCDE (2012) dénonce non seulement la carence au niveau des investissements en infrastructure mais aussi les barrières et incertitudes réglementaires qui confondent les investisseurs privés.  Même la production d’électricité connait des difficultés, l’offre n’étant plus au diapason de la demande. Les gens d’affaires considèrent que la corruption est le principal facteur obérant la conduite des affaires au pays.

L’insécurité augmente et le marché souffre d’inefficacité croissante. Les rigidités dans le marché du travail ne semblent pas être prises en compte par les pouvoirs publics. Le drame de l’Indonésie c’est l’absence d’un régime de sécurité sociale en dépit d’une croissance soutenue. Avec un PNB per capita de 3,500 dollars, il y a encore beaucoup de pauvreté en Indonésie – plus de 120 millions vivent avec moins de 2 dollars par jour. Enfin, pour un pays dont la jeunesse est captivée par la téléphonie cellulaire, l’industrie et le monde des affaires est très en arrière au plan de l’utilisation des TCI.

Mais ce sont évidemment les institutions gouvernementales qui sont à l’origine d’un déclin prévisible, SBY n’ayant pas saisi la chance de la relance économique au cours de son premier mandat pour imposer des réformes essentielles. La croissance a profité aux riches et il n’y a pas eu d’effet de redistribution marquant en dépit de soi-disant politiques en faveur des pauvres.  Une surrèglementation anarchique pénalise les petites firmes face aux grosses compagnies bien établies, entamant l’entreprenariat. D’ailleurs l’Indonésie compte un nombre considérable de petites entreprises non comptabilisées et appartenant au secteur informel. La plupart des entreprises d’État sont non-compétitives et leur privatisation se fait attendre au nom d’intérêts personnels et d’une soi-disant politique de préservation d’emplois.

La décision récente d’interdire l’exportation de matières premières à l’état brut suscite des remous dans le monde en raison de la façon dont elle a été prise et des incertitudes qui entourent son application. Le débat sur cette interdiction remonte à 2009! (Stratfor, 2014).  On ne peut pas reprocher au gouvernement indonésien de s’être enfin rendu compte que le modèle d’exportation à outrance de son sous-sol est une garantie d’épuisement rapide sans valeur ajoutée pour le pays. Au minimum, il faut procéder à un raffinage de base des métaux, minerais et hydrocarbures avant de les exporter mais, plus important, ces procédés de raffinage doivent surtout être conçus à l’intention des industries manufacturières locales. Mais une fois de plus, la lenteur du processus décisionnel va entraîner l’adoption d’une myriade d’exemptions ou d’exceptions à la liste des matières exportées jusqu’en 2017 pour pouvoir continuer à assurer la croissance du pays par le secteur des exportations – probablement pour la bauxite et le nickel pour lesquels la production indonésienne de nickel couvre 58% des importations mondiales. Mais même la volonté du gouvernement – tardivement exprimée – de solidifier le secteur secondaire de la transformation va se heurter aux jeux et intérêts commerciaux des régions, municipalités et entrepreneurs locaux qui préféreront exporter comme d’habitude plutôt que de risquer leur capital dans la construction de fonderies. Les deux grands producteurs de nickel sont déjà exemptés. Il y a aussi toute la question de l’exploitation abusive des forêts indonésiennes qui sont au cœur de la biodiversité mondiale. Certains progrès ont été faits, notamment le passage à l’abattage d’arbres de plantations mais rien ne pourra réparer les dégâts de la déforestation des 25 dernières années.

Il est infiniment regrettable que l’économie indonésienne risque une forme d’implosion au moment où l’Indonésie semble plus disposée qu’avant à sortir de son intériorité et de son insécurité viscérale et à jouer un rôle plus marquant sur la scène internationale, notamment au sein du G-20 et  surtout de l’ASEAN. Elle estime avoir un rôle spécifique à jouer dans le raffermissement du Sommet de l’Asie de l’Est  – dont le Canada est exclu pour bon nombre d’années faute, comme l’avait indiqué le ministre des Affaires étrangères indonésien, Marty Natalegawa, lors de son passage à Ottawa, d’avoir apporté quoique ce soit de concret pour étayer sa candidature.  L’Indonésie ne cherche pas à établir une hégémonie régionale mais vise plutôt à œuvrer en faveur d’un « équilibre dynamique » entre les pays d’Asie-Pacifique. Fière à juste titre de son caractère démocratique, elle accorde beaucoup d’importance au Forum de Bali sur la démocratie et le développement. Enfin, l’Indonésie ne veut pas qu’on la considère comme une « démocratie musulmane »  mais plutôt comme une démocratie soucieuse de contribuer par sa propre expérience aux transitions démocratiques dans le monde musulman.

C’est un pays auquel le Canada devrait accorder une beaucoup plus grande priorité. 

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Michael Buehler: Countries at the Crossraods 2012: Indonesia, Freedom House, http://www.freedomhouse.org/report/countries-crossroads/2012/indonesia 

International Crisis Group (a):  « Indonesia: Defying the State » Asia Briefing 138, August 2012

Leonard C. Sebastian & Lisgindarsah: « Assessing 12-year Military Reform in Indonesia », RSIS Working Paper No. 227, Singapore, April 6, 2011

Josef Leitmann: Cities and Calamities: « Learning from Post-Disaster Response in Indonesia », Journal of Urban Health, Vol.84, no.1, 2007

International Crisis Group (b): « Dynamics of Violence in Papua », Asia Report 232, 9 August 2012

International Crisis Group (c): « How Indonesian Extremists Regroup », Asia Report 228, 16 July 2012

Michael Buehler: « A False Hop ? Indonesia’s Economic Miracle », The Diplomat, February 5, 2013

US Energy Information Administration: « Indonesia - Country Analysis Brief Overview », 2013 http://www.eia.gov/countries/country-data.cfm?fips=id

World Economic Forum, The Global Competitiveness Report 2011-2012, Centre for Global Competitiveness and Performance, Geneva, 2011

OECD: Economic Policy Reforms 2012: Going for Growth (Country notes – Indonesia)

Stratfor Global Intelligence: « Indonesia Struggles with an Export Ban », 9 January 2014

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